Totó, como prefiere ser llamado, vive con su madre en Sicilia y su padre se marchó a la guerra. La pasión de Totó era asistir secretamente al cine, en donde también se entretiene espiando el trabajo que realiza Alfredo. Totó se acerca a Alfredo, y es Alfredo quien le enseña las técnicas de la producción del cine . La relación de amistad entre Alfredo y Totó es uno de los argumentos fuertes de la película, puesto que Alfredo se transformaría en una figura paterna para Totó.
Con el paso de los años, Totó amplia sus conocimientos, aplicándolos cuando debe reemplazar a Alfredo después que éste sufre un incendio tras la manipulación inadecuada de cintas durante una proyección, y no puede seguir ya que Alfredo pierde la vista. El cine se reconstruye y Totó se encarga de él.
Totó crece y vive su primera experiencia de amor adolescente, situación con la cual aprende a controlar su ansiedad con paciencia. En plena juventud, Totó recibe uno de los consejos más dolorosos de su amigo Alfredo, “abandonar su pueblo en busca de mejores oportunidades, y no regresar jamás”.
Después de muchos años, y contrariando los consejo de Alfredo, para asistir a su funeral, Totó vuelve al pueblo, donde recuerda su infancia y juventud, acompañado de la nostalgia que despiertan ciertas cosas que su madre y Alfredo guardaron para él. El desenlace es conmovedor, experiencia que permite a Totó sentirse en paz, finalmente, con su pasado.
La mayor parte de está película transcurre en un Sicilia, en un pequeño pueblo en el que todos se conocen. También vemos como se utiliza, el cine, la plaza, la iglesia, la casa de Totó como escenarios.
Hemos observado que cada vez que el protagonista, y la chica de la que está enamorado se encuentran, hay una tormenta.
Esta historia refleja la época de la posguerra, nos trasnmite cuarenta años en todo lo que va de película, ya que cuando termina muestra los años ochenta, que es cuando Totó vuelve al pueblo.
En una película de las características de Cinema Paradiso el ritmo tiene gran importancia. Cinema Paradiso condensa más de cuarenta años de vida y hacer que el espectador no se sienta desconcertado es complicado.La película se encuentra dividida en tres partes. Una parte de Totó niño, otra parte de Totó joven y una tercera parte en la que se nos muestra a Totó adulto. El ritmo de esta película es más bien lento.
El estilo de Tornatore es más descriptivo que narrativo. Cuando hablamos de que se trata de un cine descriptivo nos referimos a que nos cuentan la historia mostrándonos las cosas más que contándonosla. En la película no aparece ningúin narrador y en ningún momento se realizan interpelaciones al espectador. Realizar interpelaciones al espectador es algo típico de las películas y series donde los protagonistas son niños. El objetivo de estas interpelaciones es que es espectador sea consciente de cómo los detalles cotidianos se convierten en detalles extraordinarios que afectan al futuro.
En la mayoria de las secuencias la iluminación es natural y muy luminosa. La iluminación cálida acompaña a la película en su melancolismo y en su espíritu positivo. También es interesante la iluminación de las escenas de interior. Casi todas las secuencias de interior son en el cine y por lo tanto la iluminación del interior es un poco tenebrista ya que la la luz principal será una sola, la del proyector. También es interesante la iluminción que se da en la sala del cine, los personajes se encuentra iluminados por atrás y por adelante se les ve iluminados por el reflejo mágico de la pantalla.
El decorado principal será el cine. El cine cambiará tres veces durante la película. El primer cine Paradiso será un cine modesto, con suelo de baldosas blancas y negras y sillas normales. No hay butacas de las típicas en el cine. Uno de los detalles fundamentales del cine será la cabeza del gran león de la cual sale el haz lumínico del proyector. El segundo cine Paradiso será mas lujoso. Pero mantendrá el gran león adornando la cabina. Debemos decir que el cine siempre será expuesto como un lugar mágico y el culmen de esta imagen mágica del cine será el momento en el que el cine se traslada a la playa.
Está película tiene un valor emocional bajo, al principio de ésta, ya que tenemos que ver como va transcurriendo la película para ir entendiéndola poco a poco, ya que como vimos en clase la película empieza más o menos dando una pista de cómo termina, poco a poco va subiendo el valor emocional ya que estamos dentro de la historia que nos muestran.
